Muhaimin Iqbal
Author

Bangsa Penakluk Carbon

Advanced Renewable

Tue , 12 Sep 2023 16:45 WIB

Hari-hari ini carbon (CO2) di ibukota masih mengamuk tidak terkendali, hingga membahayakan para penghuninya. Padahal Sang Pencipta kita sudah menjinakkannya untuk kita gunakan semua, "Dan Dia menundukkan apa yang ada di langit dan apa yang ada di bumi untukmu semuanya..." (QS 45:13)

Apa yang ada di langit? semuanya, tentu termasuk CO2. Dia menundukkan CO2 untuk kita antara lain melalui ilmu pengetahuan yang bisa kita pelajari. Dengan mengenali karakter CO2 ini, insyaAllah kita bisa tundukkan dan kendalikan pemanfaatnya.

Pada grafik yang kiri adalah sifat-sifat CO2 bila diperlakukan dengan suhu dan tekanan, kapan dia jadi gas, padat, cair dan bahkan juga supercritical. Dengan mengenali sifatnya ini misalnya, kalau emisi dari cerobong asap kita dinginkan pada suhu kisaran minus 23 derajat Celsius dan kita beri tekanan sekitar 25 bar, maka CO2 akan menjadi cair, sedangkan Oksigen dan Nitrogen tetap di udara menjadi bagian dari udara yang sehat.

CO2 yang menjadi liquid ini sudah berubah dari 'binatang liar' yang membahayakan, menjadi aset yang sangat bermanfaat. Bisa digunakan untuk berbagai bahan baku dan proses industri, namun dalam konteks tulisan ini kita akan manfaatkan untuk justru membersihkan udara dari CO2, bagaimana caranya ?

Ada dua pendekatannya, cara yang cepat adalah CO2 kita gunakan untuk memproduksi DME (Dimethyl Ether), yaitu hydrogen carrier yang sangat efektif. Pada saat hendak dibutuhkan, DME di-reformed menjadi H2 dan CO2. H2-nya saja yang dimanfaatkan sebagai bahan bakar, sedangkan CO2 di-liquid-kan lagi dan digunakan untuk bahan baku DME kembali.

Cara yang lebih lambat namun akan berdampak lebih luas pada ekonomi dan lingkungan, yaitu memanfaatkan CO2 yang telah ditangkap menjadi liquid tersebut untuk menumbuhkan microalgae. Tanaman ber-sel tunggal ini 'tumbuh' dengan membelah diri, dan pertumbuhannya menjadi sangat cepat bila asupan CO2-nya banyak.

Microalgae bisa jadi sumber protein, lemak dan karbohidrat. Bagian dari microalgae yang tidak menjadi bahan pangan ataupun pakan ternak, dapat menjadi biomassa yang kita gasifikasi untuk menjadi syngas, dan syngas dengan satu langkah STD (Syngas to DME) akan kembali masuk ke siklus energi bersih carbon neutral atau bahkan bisa carbon negatif, yaitu yang kami sebut Carbon/DME Cycles seperti pada grafik yang kanan ini.

Maka kenali carbon ini agar kita bisa memanfatkannya, karena bila tidak akan terus seperti yang kita alami saat ini, carbon itu telah mengancam kehidupan kita semua. Jadilah bangsa penakluk carbon dan bukan yang ditaklukkan olehnya.